গতকাল সকল ধরণের ক্রিকেট থেকে অবসরে ঘোষণা দিয়েছেন ভারতের উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান পার্থিব প্যাটেল। এই ঘোষণার পর তাঁকে ভারতীয় ক্রিকেটের অন্যতম দূত হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক এবং বোর্ড অফ ক্রিকেট ফর কন্ট্রোল ইন ইন্ডিয়ার (বিসিসিআই) সভাপতি সৌরভ গাঙ্গুলি।

২০০২ সালে সৌরভের নেতৃত্বাধীন ভারত দলে মাত্র ১৭ বছর বয়সে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান হিসেবে অভিষেক ঘটে পার্থিবের। দীর্ঘ ১৮ বছর ক্রিকেট ক্যারিয়ারে ২৫ টেস্টে ৩১.১৩ গড়ে ৯৩৪ রান, ৩৮ ওয়ানডেতে ৭৩৬ রান, ৩৯টি ডিসমিসাল এবং মাত্র দুটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ৩৬ রান করেন তিনি।

এই উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান ২০০৩ বিশ্বকাপে ভারতীয় দলে ছিলেন। কিন্তু বিশ্বকাপে অভিষেক হয়নি তাঁর। অধিনায়ক সৌরভ কিপিং করিয়েছিলেন রাহুল দ্রাবিড়কে দিয়ে। এমএস ধোনির উত্থানের পর ভারতীয় দলে তো আরো অনিয়মিত হয়ে পড়েন তিনি। তবুও সৌরভ পার্থিবকে ভারতের অন্যতম দূত মনে করেন।

এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, 'পার্থিব ভারতের ক্রিকেটের অন্যতম দূত ছিল। সে সবসময় দলেরই একজন ছিল এবং খুব আনন্দের বিষয় যে আমি তাকে অধিনায়কত্ব করেছি। যখন তাঁর মাত্র ১৭ বছর বয়সে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক ঘটেছিল তখনও আমি ওর অধিনায়ক ছিলাম।'

ঘরোয়া ক্রিকেট পার্থিব ১৯৪ টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলে ১১,২৪০ রান করেন। যেখানে ২৭ টি সেঞ্চুরি এবং ৬২ টি হাফ সেঞ্চুরি রয়েছে তাঁর। ২০১৬-১৭ মৌসুমে পার্থিব তাঁর রাজ্য দল গুজরাটকে তাঁদের প্রথম শুরোপা এনে দেন। এজন্য গুজরাট দলে চির স্মরণীয় হয়ে থাকবেন বলেও জানান সৌরভ।

তিনি এ প্রসঙ্গে আরো বলেন, 'আন্তর্জাতিক এবং ঘরোয়া ক্রিকেটে তাঁর পরিশ্রম তাকে সম্মাজনক স্থান পাইয়ে দিয়েছে। আমি তাকে তাঁর সাফল্যময় ক্যারিয়ারের জন্য অভিনন্দন জানাই এবং ভবিষ্যৎ জীবনের জন্য শুভ কামনা জানাই। রঞ্জি ট্রফির ফাইনালে তাঁর পারফরম্যান্স গুজরাটকে তাদের প্রথম শিরোপা এনে দিয়েছিল। যেটা কিনা গুজরাটের ক্রিকেট ইতিহাস আজীবন মনে রাখবে।'