ভারতের বিপক্ষে চার ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে ইনজুরি যেন থাবা বসিয়েছে অস্ট্রেলিয়া শিবিরে। ডেভিড ওয়ার্নার, উইল পুকোভস্কি ছিটকে যাওয়ার পর আঘাত পেয়ে ইনজুরিতে ক্যামেরন গ্রিন। এতো সব অস্বস্তির মাঝে অস্ট্রেলিয়ার জন্য স্বস্তির খবর দিলেন মিচেল স্টার্ক। সোমবার দলের সঙ্গে যোগ দিচ্ছেন বাঁহাতি এই পেসার।

ভারতের বিপক্ষে সদ্য সমাপ্ত টি-টোয়েন্টি সিরিজের মাঝপথে নিজেকে সরিয়ে নিয়েছিলেন স্টার্ক। পরিবারের কোনো সদস্যের অসুস্থতার জন্য টি-টোয়েন্টি সিরিজে খেলা হচ্ছে না স্টার্কের, এমনটিই জানিয়েছিলেন কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার। টেস্ট সিরিজে খেলতে পারবেন কি-না তা নিয়েও শঙ্কা ছিল। যদিও সেই শঙ্কা ইতোমধ্যে কেটে গেছে।

এর আগে ভারতের বিপক্ষে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে কুঁচকির চোটে পড়ে ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি সিরিজ ও প্রথম টেস্ট থেকে ছিটকে গেছেন ওয়ার্নার। এরপর টেস্ট সিরিজ শুরু আগে প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচে মাথায় আঘাত পেয়েছিলেন উইল পুকোভস্কি। যে কারণে ছিটকে গেছেন তিনিও।

এরপর চোটের কারণে অনিশ্চয়তা আছে প্রথমবারের মতো জাতীয় দলের স্কোয়াডে জায়গা পাওয়া ক্যামেরন গ্রিনকে নিয়েও। তবে এতসব দুঃসংবাদের মাঝে স্টার্কের ফেরা কিছুটা হলেও স্বস্তি দেবে অজিদের। স্টার্কের ফেরা নিয়ে নিজের উচ্ছ্বাসের কথা জানিয়েছেন দলটির আরেক পেসার জস হ্যাজেলউড।

হ্যাজেলউড বলেন, ‘আমাদের জন্য দারুণ ব্যাপার যে স্টার্কি আগামীকাল যোগ দিচ্ছে। সে দলের দারুণ গুরুত্বপূর্ণ অংশ, বোলিং আক্রমণের বড় অস্ত্রও। বিশেষ করে, সবাই জানে গোলাপি বলের টেস্টে তার পরিসংখ্যান দুর্দান্ত। আমরা তাকে স্বাগত জানানোর অপেক্ষায়।’

বাঁহাতি এই পেসারের ফেরা নিয়ে দলটির হেড কোচ ল্যাঙ্গার বলেন, ‘আমরা বুঝতে পারছি মিচের জন্য সময়টা কঠিন। আমরা খুশি যে সে তার পরিবারের সঙ্গে সময় কাটানোর জন্য সময় নিয়েছে। সোমবার আমরা তাকে দলে ফেরার জন্য স্বাগত জানানোর অপেক্ষায় আছি।’

গোলাপি বলের টেস্ট মানেই যেন স্টার্কের আগুনঝড়া বোলিং। গতি, বাউন্সার এবং দারুণ সব ইয়র্কারে ব্যাটসম্যানদের নাভিম্বাস তুলেন বাঁহাতি এই পেসার। পরিসংখ্যান অবশ্য সে কথাই বলছে। দিবা-রাত্রি টেস্টের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারির তালিকার সবার উপরে আছেন তিনি। এখন পর্যন্ত ৭ টেস্টে নিয়েছেন ৪২ উইকেট।