অ্যাডিলেডে গোলাপি বলের টেস্টে ভারতকে ৮ উইকেটে হারিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। আর তাতে চার ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ১-০ তে এগিয়ে গেছে স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া। প্রথম ম্যাচে জয় পাওয়ার পর অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং মনে করছেন, সফরকারীদের হোয়াইটওয়াশ করার জন্য এটাই সবচেয়ে ভালো সুযোগ।

২০১৮ সালে ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ হেরেছিল টিম পেইনের দল। সেবার স্টিভেন স্মিথ-ডেভিড ওয়ার্নারের মতো গুরুত্বপূর্ণ দুই ক্রিকেটার না থাকায় সহজেই সিরিজ জিতে নিয়েছিল বিরাট কোহলির দল। তবে এবারের সিরিজ দেখা যাচ্ছে একটু ভিন্ন চিত্র। হার দিয়ে সফর শুরু করে ভারত।

ওয়ানডে সিরিজ খুইয়ে, টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতে নেয় সফরকারীরা। তবে টেস্ট সিরিজটা নিজেরদের প্রত্যাশা অনুযায়ী শুরু করতে পারেনি কোহলির দল। প্যাট কামিন্স-জস হ্যাজেলউডদের সামনে দাঁড়াতেই পারেননি ভারতীয় ব্যাটসম্যানরা। যে কারণে নিজেদের দ্বিতীয় ইনিংসে মাত্র ৩৬ রানে অলআউট হয়েছিল তারা। যা কি-না তাদের ক্রিকেট ইতিহাসের সর্বনিম্ন দলীয় সংগ্রহ।

প্রথম ম্যাচ জিতে নেয়ায় ভারতকে হোয়াইটওয়াশ করার সুযোগ দেখছেন পন্টিং। ক্রিকেট ডটকম এইউকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি জানিয়েছেন, হোয়াইওয়াশ করার জন্য এটাই ভালো সুযোগ। মেলবোর্নে ভারতকে হারাতে পারলে তারা আর ম্যাচ জিততে পারবে না।

এ প্রসঙ্গে পন্টিং বলেন, ‘এটা খুব ভালো সুযোগ (হোয়াইটওয়াশ) হতে পারে। আশা করি আমরা মেলবোর্নে ফল পাব। আমরা যদি এমনটা করতে পারি তাহলে সেখান থেকে বেড়িয়ে এসে ভারতের একটা ম্যাচ জেতা খুবই কঠিন।’

সন্তাসম্ভাবা স্ত্রীর পাশে থাকতে বক্সিং ডে টেস্ট শুরুর আগেই দেশে ফিরে যাবেন। যে কারণে পরবর্তী তিন টেস্টে তাকে পাবে না দলটি। সে না থাকায় তাঁর ব্যাকআপ দেয়ার মতো কেউ নেই বলে মন্তব্য করেছেন পন্টিং। সেই সঙ্গে মিডলঅর্ডার শক্তিশালী করতে ঋষভ পান্তকে খেলানোর পরামর্শ দিয়েছেন তিনি।