নেশনস লিগের শীর্ষ স্তরে ফের উন্নীত হলো ইংল্যান্ড। রবিবার ওয়েম্বলিতে অন্তর্বর্তীকালীন কোচ লি কার্সলির শেষ ম্যাচে ১০ জনের আয়ারল্যান্ডকে ৫-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে তারা।

পাঁচ গোলের সবকটি হয়েছে দ্বিতীয়ার্ধে। বিরতির পর মাত্র পাঁচ মিনিটের ব্যবধানে তিন গোল করে ইংল্যান্ড। ৫৩ মিনিটে হ্যারি কেইন পেনাল্টি থেকে গোলমুখ খোলেন। পরের চার গোলদাতাই ইংল্যান্ডের পক্ষে প্রথম গোল করেন। ৫৫ ও ৫৮তম মিনিটে যথাক্রমে অ্যান্থনি গর্ডনের ভলি এবং কনর গ্যালাঘেরের ট্যাপ ইনে আয়ারল্যান্ডকে গুঁড়িয়ে দেওয়ার ইঙ্গিত দেয় তারা।

জ্যারড বাওয়েন বেঞ্চ থেকে উঠে আসার পর বলে প্রথম ছোঁয়াতেই জাল কাঁপান। ৭৫তম মিনিটে চতুর্থ গোলের চার মিনিট পর অভিষিক্ত টেলর হারউড-বেলিস শেষবার আইরিশদের জাল কাঁপান।

দ্বিতীয়ার্ধের প্রায় পুরোটা সময় ১০ জন নিয়ে খেলেছে ইংল্যান্ড। জুড বেলিংহ্যামকে ফাউল করে লিয়াম স্কেলসকে মাঠ ছাড়তে হয়, ওই পেনাল্টি থেকে গোল উৎসবের শুরু।

গ্রুপ বি-২ এ ছয় ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষস্থানে থেকে এই পর্ব শেষ করলো ইংল্যান্ড। সমান পয়েন্ট পেলেও গ্রিস দুই দেশের লড়াইয়ে গোলপার্থক্যে পিছিয়ে।

গ্যারেথ সাউথগেটের বিদায়ের পর দায়িত্ব নিয়ে ছয় ম্যাচে পাঁচ জয় দেখা কার্সলি এবার দায়িত্ব হস্তান্তর করবেন থমাস টুখেলকে।

কার্সলি বলেছেন, ‘অনেক খেলোয়াড়দের জন্য এটা ছিল দারুণ সন্ধ্যা। আসল ব্যাপার হলো প্রমোশন পাওয়া। আমি ছেলেদের খেলা উপভোগ করেছি, তারা যে আগ্রাসী মনোভাব ও অভিপ্রায় নিয়ে খেলেছে।’