টপঅর্ডারের ব্যাটসম্যানদের ব্যাটিং দেখাটা সবসময়ই চোখের শান্তি। এই তালিকায় শচীন টেন্ডুলকার, মার্ক ওয়াহ, জ্যাক ক্যালিস, রাহুল দ্রাবিড়, ভিভিএস লক্ষ্মণ, কার্ল হুপারের মতো ক্রিকেটাররা থাকলে তো বলার অপেক্ষাই থাকে না। সে তালিকায় থাকতে পারতেন ব্রায়ান লারাও। তবে তাঁর অন্য ঘোরানার ব্যাটিংয়ের কারণে তিনি এই তালিকায় হয়তো জায়গা পাবেন না।

সেই তালিকায় জায়গা না পেলেও তাঁর ব্যাটিং দেখার জন্য পয়সা খরচ করতেও রাজী ছিলেন ক্রিকেট সমর্থকরা। সেই লারাই কি-না ভারতের উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান লোকেশ রাহুলের ব্যাটিং দেখার জন্য পয়সা খরচ করতে চান। সেই সঙ্গে তিনি জানিয়েছেন, এই মুহূর্তে রাহুলই বর্তমান সময়ে তাঁর প্রিয় ব্যাটসম্যান।

আগামী ১৭ ডিসেম্বর থেকে শুরু হবে ভারত-অস্ট্রেলিয়ার চার ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। এই সিরিজ শুরুর আগে সম্প্রচারক চ্যানেল সেভেনের এক আলোচনায় অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং লারাকে প্রশ্ন করেছিলেন ব্রায়ান, এই মুহূর্তে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তোমার প্রিয় খেলোয়াড় কে?

এই প্রশ্নের উত্তর দিতে এক মুহূর্তও দেরি করেননি ক্রিকেটের এই বরপুত্র। তিনি জানান, অবশ্যই লোকেশ রাহুল। সেই সঙ্গে তিনি জানান, তাঁর ব্যাটিং দেখার জন্য তিনি অর্থ খরচ করতেও রাজী আছেন। এ প্রসঙ্গে লারা বলেন, ‘এটা সহজ! এটা কেএল রাহুল। আপনি যদি যে দুটি দল খেলছে তাদের সম্পর্কে কথা বলেন, তাহলে আমার পছন্দ কেএল রাহুল। সে এমন একজন যার ব্যাটিং দেখার জন্য আমি অর্থ দিতেও রাজী আছি।’

টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে তাঁর শটের প্রশংসা করেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান। তিনি মনে করেন, রাহুল কপি বুক শট খেলেন। বর্তমানে জোফরা আর্চার, নিকোলাস পুরানরা দুর্দান্ত ক্রিকেটার হলেও তাঁর পছন্দের তালিকায় কেবলই ভারতীয় এই ক্রিকেটার।

তিনি বলেন, ‘বিশ্ব ক্রিকেটে জোফরা আর্চার দুর্দান্ত, নিকোলাস পুরাণও আছে তবে আমি কেবল কেএল রাহুলকে দেখতে পছন্দ করি, বিশেষ করে টি-টোয়েন্টিতে। আমি জানি সে টেস্ট খেলতে চায় কিন্তু টি-টোয়েন্টিতে ছেলেরা রান করতে চায় ঐতিহ্যগত শট খেলে। এটা দেখা সত্যিই অন্যরকম অনুভূতি।’