প্রথম দুই টেস্টে ভারত ও অস্ট্রেলিয়া সমান একটি করে ম্যাচ জয় পাওয়ায় জমে উঠেছে সিরিজ। ‍ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে না পারলেও শেষ দুই টেস্টের জন্য ভারতীয় দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন রোহিত শর্মা। তাঁর অন্তর্ভুক্তি অস্ট্রেলিয়াকে কতটা ভোগাতে পারে সেটা বেশ ভালো করেই জানা নাথান লায়নের। যে কারণে প্রতিপক্ষের এই ব্যাটসম্যানকে ঘিরে নিজেদেরই চ্যালেঞ্জ জানিয়েছেন এই অজি অফস্পিনার।

অস্ট্রেলিয়া সফরের ভারতীয় দল ঘোষণার পর সবচেয়ে বড় চমক ছিল রোহিতের অনুপস্থিতি। শচিন টেন্ডুলকার-সুনিল গাভাস্কারের মতো কিংবদন্তিরাও দলে এই ডানহাতি ব্যাটসম্যানের প্রয়োজনীয়তার কথা বলেছিলেন। তৃতীয় টেস্টের দলের সঙ্গে যোগ দেয়ার পাশাপাশি শেষ দুই ম্যাচে অজিঙ্কা রাহানের ডেপুটি হিসেবেও দায়িত্ব পেয়েছেন রোহিত। তিনি দলে ফেরায় বাড়তি পরিকল্পনা সাজাতে হচ্ছে অস্ট্রেলিয়াকে।

কিন্তু তাঁর বিপক্ষের নিজেদের বোলারদের শক্তিমত্তার উপরে আস্থা রাখছেন লায়ন। তিনি আরও জানিয়েছেন নিজেদের চ্যালেঞ্জ জানাতে ভালোবাসেন তাঁরা। আর এবারও এর ব্যতিক্রম হবে না। বরং রোহিতকে একাদশে ফেরাতে কার কপাল পুড়ছে তা দেখার জন্য উদগ্রীব এই সিরিজে শততম টেস্টের দ্বারপ্রান্তে থাকা এই স্পিনার।

ভিডিও প্রেস কনফারেন্সে লায়ন বলেন, 'নিঃসন্দেহে রোহিত শর্মা বর্তমানে বিশ্বের অন্যতম সেরা একজন খেলোয়াড়। তাই আমাদের বোলারদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। কিন্তু সেটি জিততে আমরা আমাদের পন্থা দেখিয়ে দেবো।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমরা নিজেদের চ্যালেঞ্জ জানাতে ভালোবাসি। সে (রোহিত) ভারতীয় দলে বড় একটি অন্তর্ভুক্তি। তাই তাকে ফেরাতে কোন খেলোয়াড়কে তারা বাদ দিবে সেটি দেখা দারুণ আকর্ষণীয় হবে।’

উইকেটে থিতু হতে পারলে বোলারদের বিপক্ষে তান্ডব চালান ভারতীয় এই ডানহাতি। তাই তাকে শুরুতেই প্যাভিলিয়নের পথ দেখানোর পরিকল্পনা সাজাচ্ছে স্বাগতিকরা। এমনটিই জানিয়েছেন লায়ন।

এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, 'আমরা রোহিতের বিপক্ষে নিজেদের পরিকল্পনা নিয়ে প্রস্তুত। আশা করি শুরুতেই তার বিপক্ষে চড়াও হয়ে তাকে দ্রুত ফেরাতে পারবো। দারুণ একজন ক্রিকেটার সে আর তার প্রতি পূর্ণ শ্রদ্ধা রেখেই কথাগুলো বলছি আমি।'

বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজের অর্ধেক শেষে ১-১ এ সমতায় রয়েছে অস্ট্রেলিয়া ও ভারত। সিরিজের তৃতীয় টেস্ট শুরু হবে ৭ জানুয়ারি সিডনিতে। আর সূচি অনুযায়ী ব্রিসবেনে ১৫ জানুয়ারি থেকে সিরিজের শেষ টেস্ট খেলে লম্বা সফরের ইতি টানবে ভারত।