টানা দুই সেঞ্চুরি করা স্টিভেন স্মিথ যেন গলার কাঁটা হয়ে দাড়িয়েছেন ভারতের জন্য। সিরিজ শুরুর আগে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই আউটের পথ দেখিয়েছিলেন শচীন টেন্ডুলকার। তবে সেই পরামর্শ কাজে আসেনি বিরাট কোহলির দলের জন্য। স্মিথকে আউট করার জন্য শচীনের পর কোহলিদের পথ দেখিয়ে দিলেন হরভজন সিং।

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) সদ্য সমাপ্ত আসরে খুব বেশি ভালো করতে না পারলেও দারুণ সময় পার করছেন ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে। টানা দুই ম্যাচেই ৬২ বলে সেঞ্চুরি করেছেন সময়ের অন্যতম সেরা এই ক্রিকেটার। ভারতকে পেলেই যেন ভয়ংকর হয়ে উঠেন তিনি।

কোহলিদের বিপক্ষে সর্বশেষ কয়েক ম্যাচের পরিসংখ্যান দেখলেই সেটা বোঝা যায়। ভারতের বিপক্ষে খেলা সর্বশেষ পাঁচ ম্যাচের পাঁচটিতেই পঞ্চাশোর্ধ ইনিংস খেলেছেন। যেখানে তিনটিকে সেঞ্চুরিতেও রুপান্তর করেছেন। আর সর্বশেষ ১৭ ইনিংসে সমানসংখ্যক পাঁচটি করে হাফ সেঞ্চুরি ও সেঞ্চুরি করেছেন।

অজিদের কাছে টানা দুই ম্যাচ হেরে ইতোমধ্যে সিরিজ খুইয়ে বসেছে ভারত। যেখানে তাদের জন্য শনি হয়ে দাঁড়িয়েছে স্মিথের ব্যাটিং। জসপ্রিত বুমরাহ এবং মোহাম্মদ শামিরা যেন কোনভাবেই ডানহাতি এই ব্যাটসম্যানকে ফেরাতে পারছেন না। ফর্মের তুঙ্গে থাকা এই ব্যাটসম্যানকে আউটে স্পিনারদেরকে টানা ব্যবহারের পরামর্শ দিয়েছেন হরভজন।

এ প্রসঙ্গে হরভজন বলেন, ‘আমি স্পিনারদের বিপক্ষে স্মিথের ব্যাটিং দেখতে চাই। এক দিক থেকে চাহাল আসতে পারে আর অন্যদিক থেকে কুলদীপ। স্মিথ ক্রিজে আসার পর ওরা টানা ৭-৮ ওভার বোলিং করতে পারে। স্মিথ এমন একজন যে ব্যাটে বল আসাটাকে পছন্দ করে। তাই ওর বিপক্ষে গতিটা সরিয়ে নিলে তাকে আউট করার জন্য গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হতে পারে।’

যদিও সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচে বেশ খরুচে বোলিং করেছেন যুবেন্দ্র চাহাল। ১৯ ওভারে ১৬০ রান দিয়ে কেবল একটি মাত্র উইকেট নিয়েছেন এই লেগস্পিনার। আর এখন পর্যন্ত খেলারই সুযোগ পাননি কুলদীপ যাদব।