আব্দুল সামাদের উঠে আসা কাশ্মির থেকে। পৃথিবীর স্বর্গ বলা হয় যেটিকে। মনোমুগ্ধকর প্রকৃতিতে শিল্পির মতো ব্যাট হাতে চার-ছক্কা মেরে বেড়ে উঠা তাঁর। এসবে তাঁর জুড়ি মেলা ভার, বাউন্ডারি হাঁকানো যেন তার নেশা।

তবে এক জায়গাতেই ঘাটতি সামাদের। ইনিংস লম্বা করতে পারেন না। দ্রুত আউট হয়ে যান। অপমৃত্যু ঘটে সম্ভাবনাময় ইনিংসের। হঠাৎ একদিন সামাদের ব্যাটিং দেখলেন জাতীয় দলের সাবেক ক্রিকেটার ইরফান খান।

কাছে ডেকে বেশ কিছু পরামর্শ দিলেন। তাঁর মনে ঢুকিয়ে দিলেন লম্বা ইনিংস খেলে একদিন ভারতের জাতীয় দলে খেলার নেশা। সেই গল্প চলতি আসরে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) নজর কাড়া সামাদ শুনিয়েছেন নিজেই।

তিনি বলেন, 'ইরফান ভাই আমাকে বললেন বড় রান কেন করতে পারছো না। আমি বললাম মনোযোগ হারিয়ে ফেলছি। তারপর উনি বললেন তুমি মারো, কিন্তু আরেকটু বেছে মারো। উনি ওই দিন আরেকটা কথা বললেন। যদি তুমি বেছে মারো। তোমার যে খেলার ধরণ জাতীয় দলে খেলতে পারবে।'

নিজের ক্রিকেটে শুরুর দিনগুলোর কথা জানিয়ে সামাদ বলেন, 'যখন আমি আট বছর বয়সী ছিলাম। গলিতে প্রথম ক্রিকেট খেলা শুরু করি। সকালে যে আগে যেত সেই খেলতে পারতো। বাবা কোনোদিন কিছুর কমতি রাখেনি। মাও রাজি ছিল। কিন্তু উনি বলতো আগে পড়ায় মন দাও। বাবা বলতো যা মন চায়, সেটাই করো। এভাবেই আজকে এখানে।'

কাশ্মির থেকে আইপিএল খেলা চতুর্থ ক্রিকেটার সামাদ। তাঁর আশা প্রতি বছরই ওই রাজ্য থেকে নিয়মিত আইপিএলে খেলবেন অন্তত একজন ক্রিকেটার। স্বপ্ন দেখেন একদিন কাশ্মির থেকে জাতীয় দলেও খেলবেন কেউ।

তিনি বলেন, 'আমাদের রাজ্যে তো প্রতিভার কমতি নেই। গত বছরও একজন আইপিএল খেলেছে। কিন্তু যখন ইরফান ভাই আসলো, তখন আলোচনা বেড়ে গেল। সবাই খেলায় আরও মনোযোগ দিলো। ক্যাম্পও ভালো লাগছিল, অবকাঠামোও অনেক বদলে গেছে। আশা করি আগামী বছর থেকে প্রতি বছর একজন করে আইপিএল খেলবে। একদিন জাতীয় দলেও খেলবে।'