বাবা হারালেন ইংল্যান্ডের তারকা অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। জেরার্ড স্টোকস ৬৫ বছর বয়সে ব্রেইন ক্যান্সারের কারণে মারা গেছেন। তিনি নিউজিল্যান্ডের সাবেক রাগবী খেলোয়াড় ছিলেন। লম্বা সময় পর্যন্ত তিনি রাগবী কোচ হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন। 

১৯৮৩ সালে খেলা ছাড়ার পর থেকে ২০০৩ সাল পর্যন্ত কোচ হিসেবে কাজ করেছেন তিনি। দীর্ঘ ১২ মাস ব্রেইন ক্যান্সারের সঙ্গে লড়াই করে এবার হার মানলেন তিনি। বাবার পাশে থাকতে গত আগস্টে নিউজিল্যান্ডে ফিরে গিয়েছিলেন বেন স্টোকস।

এরপর লম্বা সময় ক্রিকেটের বাইরে ছিলেন তিনি। এরপর ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ দিয়ে আবারও মাঠের ক্রিকেটে ফিরেছেন তিনি। সদ্য স্থগিত হওয়া দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ তাঁর খেলার কথা ছিল। বৃহস্পতিবার দলের সঙ্গে তাঁর ইংল্যান্ডে ফেরার কথা ছিল।

আইপিএলে ফেরার পর বেন স্টোকস বলেছিলেন, ‘ক্রাইস্টচার্চে আমার বাবা, মা ও ভাইকে বিদায় জানানো ছিল কঠিন। পরিবার হিসেবে খুব কঠিন সময় কাটাচ্ছিলাম আমরা, তারপরও আমরা এগিয়ে গেছি।'

'যতটা সম্ভব পরস্পরের পাশে থেকেছি। বাবা-মার ভালোবাসা ও আশীর্বাদেই দুবাইয়ের বিমানে চেপেছি, পরিবারের সবার চাওয়াতেই এই সিদ্ধান্ত হয়েছে, বাইরের কোনো চাপ ছিল না।’