ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসির) নতুন চেয়ারম্যান নির্বাচিত হয়েছেন গ্রেগ বারক্লে। পেশায় আইনজীবি হলেও ২০১২ সাল থেকে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের পরিচালক হিসেবে সঙ্গে যুক্ত ছিলেন তিনি। এরপর কিউই ক্রিকেট বোর্ডের প্রধানের দায়িত্বও পালন করেছেন বারক্লে।

আইসিসির চেয়ারম্যান নির্বাচনে তিনি হারিয়েছেন পাকিস্তানের ইমরান খাজাকে। শশাঙ্ক মনোহরের পদত্যাগের পর অন্তর্বতী চেয়ারম্যানের দায়িত্ব পালন করছিলেন তিনি।

ভোটের নিয়ম অনুযায়ী ১৬ ভোটের অন্তত দুই তৃতীয়াংশ পেতে হবে প্রার্থীকে। প্রথম দফায় ১০-৬ ভোটে ইমরান খাজাকে হারালেও তাই সেটি হয়নি বারক্লের। এরপর দ্বিতীয় দফায় দক্ষিণ আফ্রিকার ভোট পড়ে তার বাক্সে। নির্বাচনে জয়ী হন বারক্লে। এই দায়িত্ব পাওয়াটা তার জন্য বড় সম্মানের বলে জানিয়েছেন তিনি।

বারক্লে বলেন, 'আইসিসির চেয়ারম্যান হিসেবে নির্বাচিত হওয়া সম্মানের। আমি আইসিসির সম্মানিত ডিরেক্টরদের ধন্যবাদ দিতে চাই তাদের সমর্থনের জন্য। আমি আশা করি আমরা সবাই মিলে খেলাটাকে এই মহামারির মধ্যেও এগিয়ে নিয়ে একটা শক্ত অবস্থানে নিতে পারবো।'

আইসিসির সদস্য সব দেশের প্রতিনিধি হিসেবে কাজ করবেন বলেও জানান তিনি, 'আমি খেলাটাকে আরও শক্তিশালি করতে আমাদের মূল বাজার এবং একই সঙ্গে এটা বৃদ্ধি করার জন্য জুটিবদ্ধভাবে কাজ করার দিকে তাকিয়ে আছি। আমি আমার দায়িত্বটাকে খুব গুরুত্ব সহকারে নিচ্ছি। আইসিসির ১০৪টি দেশের পক্ষে কাজ করে খেলাটার নিশ্চিত ভবিষ্যৎ তৈরিতে কাজ করবো।'

যাকে হারিয়ে চেয়ারম্যান হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন বারক্লে। তাকে ধন্যবাদ জানিয়ে তিনি বলেন, 'অন্তর্বর্তীকালীন চেয়ারম্যান হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করায় ইমরান খাজাকে ধন্যবাদ জানাতে চাই। খেলাটির কঠিন সময়ে শক্ত হাতে হাল ধরেছেন তিনি। ভবিষ্যতেও তার সঙ্গে সুসম্পর্ক বজায় রেখে কাজ করে যাবো।'

শশাঙ্ক মনোহরের পর আইসিসির দ্বিতীয় স্বাধীন চেয়ারম্যান হিসেবে কাজ করবেন বারক্লে। যে কারণে তাকে ছাড়তে হবে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের দায়িত্ব।