নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বক্সিং ডে টেস্টে পাকিস্তান দলের দায়িত্বের ভার পড়েছে মোহাম্মদ রিজওয়ানের কাঁধে। ইনজুরির কারণে প্রথম টেস্ট থেকে দলের নিয়মিত অধিনায়ক বাবর আজম ছিটকে যাওয়ায় অধিনায়কত্ব সামলাতে হবে এই উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যানকে। তবে টি-টোয়েন্টি সিরিজ শেষে তিনি জানিয়েছেন, কখনও ভাবেননি যে পাকিস্তানের অধিনায়ক হবেন।

অনুশীলনের সময় আঙ্গুলের চোট পাওয়ায় টি-টোয়েন্টি সিরিজে খেলতে পারেনি বাবর। চোট থেকে সেরে ওঠতে না পারায় ছিটকে যেতে হয়েছে প্রথম টেস্ট থেকেও। দ্বিতীয় টেস্টে ফিরতে না পারলে ওই ম্যাচেও অধিনায়কত্ব করতে পারেন রিজওয়ান।

নিউজিল্যান্ড সফরে যাওয়ার আগে আজহার আলীর স্থলাভিষিক্ত হন বাবর। টেস্ট অধিনায়কের দায়িত্ব পাওয়ার পর এটিই ছিল তাঁর প্রথম ম্যাচ। যদিও সেটাতে খেলা হচ্ছে না তাঁর। বাবর ছাড়াও ইমাম উল হককেও সিরিজের প্রথম টেস্টে পাচ্ছে না পাকিস্তান। বাঁহাতি এই ওপেনারও আঙ্গুলের চোটে ভুগছেন।

বাবরের সঙ্গে অধিনায়ক হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে ছিলেন রিজওয়ানও। যদিও তিনি কখনও ভাবেন যে জাতীয় দলকে নেতৃত্ব দেবেন। এ প্রসঙ্গে রিজওয়ান বলেন, ‘আমি কখনই ভাবিনি যে আমাকে পাকিস্তানের অধিনায়ক করা হবে এবং আমি আমার অনুভূতি বলে বোঝাতে পারব না।’

টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচে হারলেও রিজওয়ানের ব্যাটে হোয়াইটওয়াশ এড়িয়েছে পাকিস্তান। এদিন ৫৯ বলে ৮৯ রান করেছেন ডানহাতি এই ব্যাটসম্যান। ২৬ ডিসেম্বর প্রথম টেস্ট শুরুর আগে এ জয় তাদেরকে অনুপ্রেরণা যোগাবে বলে জানিয়েছেন তিনি। এ প্রসঙ্গে তাঁর ভাষ্য, ‘আমরা এই জয় থেকে মোমেন্টাম নিতে চাই। এটা আমাদের জন্য খুবই ‍গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ ছিল।

টি-টোয়েন্টি সিরিজের স্কোয়াডে নেই এমন ৯জন ক্রিকেটার আছেন টেস্টের জন্য ঘোষিত স্কোয়াডে। এরা হলেন আবিদ আলী, আজহার আলী, ফাওয়াদ আলম, হারিস সোহেল, মোহাম্মদ আব্বাস, নাসিম শাহ, শান মাসুদ, সোহেল খান, ইয়াসির শাহ।

প্রথম টেস্টের জন্য পাকিস্তান দল: মোহাম্মদ রিজওয়ান (অধিনায়ক ও উইকেটরক্ষক), আবিদ আলী, আজাহার আলী, ফাহিম আশরাফ, ফাওয়াদ আলম, হারিস সোহেল, ইমরান বাট, মোহাম্মদ আব্বাস, নাসিম শাহ, সরফরাজ আহমেদ, শাদাব খান, শাহীন আফ্রিদি, শান মাসুদ, সোহেল খান , ইয়াসির শাহ।