অ্যাডিলেডে দিবা-রাত্রির টেস্ট শেষেই দেশে ফিরে গেছেন নিয়মিত অধিনায়ক বিরাট কোহলি। সিরিজের বাকি অংশ ভারতের নেতৃত্ব দেবেন আজিঙ্কা রাহানে। মেলবোর্ন টেস্টের প্রথম দিনই নিজের অধিনায়কত্বের ঝলক দেখিয়েছেন এই ভারতীয় ব্যাটসম্যান।

রাহানের নেতৃত্ব গুণে মুগ্ধ হয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং। অ্যাডিলেড টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে মাত্র ৩৬ রানে অল আউট হয়ে গিয়েছিল ভারত। এরপর তারা সেই টেস্ট হেরেছিল ৮ উইকেটে। ভারত কিভাবে এই টেস্টে ফিরে আসে সেটাই দেখার অপেক্ষায় ছিলেন পন্টিং। 

মেলবোর্ন টেস্টের প্রথম দিন জসপ্রিত বুমরাহ-মোহাম্মদ সিরাজদের বোলিং তাণ্ডবে ১৯৫ রানেই গুটিয়ে গেছে অস্ট্রেলিয়ার ইনিংস। জবাবে ১ উইকেট হারিয়ে ৩৬ রান করে প্রথম দিন শেষ করেছে ভারতীয়রা। এদিন রাহানের ফিল্ডিং সাজানো, বোলিং পরিবর্তন এবং সবকিছুই চোখে পড়ার মতো ছিল বলে মত পন্টিংয়ের।

তিনি বলেন,  'রাহানে দুর্দান্ত অধিনায়কত্ব করেছে। অ্যাডিলেডের (৩৬ রানে অল আউট) পর তারা কিভাবে ঘুরে দাঁড়াবে এটা নিয়ে আমরা কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিলাম। আমি মনে করি তারা আজ বেশ ভালোই খেলেছে। রাহানের ফিল্ডিং সাজানো, বোলিং পরিবর্তন এবং সবকিছুই চোখে পড়ার মতো ছিল।'

পন্টিংয়ের মতে, মেলবোর্ন টেস্টের প্রথম দিন রাহানের অনেক পরিকল্পনাই কাজে লেগেছে। অস্ট্রেলিয়াকে গুটিয়ে দেয়ার জন্য তাই ভারতের অধিনায়ককেই কৃতিত্ব দিচ্ছেন তিনি। সেই সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটসম্যানদেরও কাঠগড়ায় দাঁড় করিয়েছেন তিনি।

পন্টিং বলেন, 'আজকে তারা যে কয়েকটি উইকেট পেয়েছে এর মধ্যে খুব দ্রুতই লেগ স্লিপে স্মিথকে ফিরিয়েছে তারা। আমি মনে করি এটাই তাদের পরিকল্পনা ছিল। জো বার্নসও যেভাবে আউট হয়েছে সেটাও তারা যেভাবে চেয়েছে সেভাবেই। ক্যাম গ্রিনকে সিরাজ দারুণ এক আউট সুইঙ্গারে আউট করেছে। আমার ধারণা এখানে অনেক পরিকল্পনা কাজে লেগেছে এর জন্য রাহানেকে কৃতিত্ব দিতেই হবে।'