তিন টেস্ট শেষে ভারত-অস্ট্রেলিয়া সিরিজে এখনও ১-১ ব্যবধানে সমতা। তবুও সিরিজ জয়ের পাল্লা অস্ট্রেলিয়ার দিকেই হেলে আছে বলে মনে করেন দেশটির সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং। অ্যাডিলেডে সিরিজের প্রথম টেস্টে ৮ উইকেটের হারের সঙ্গে ভারতকে ৩৬ রানে অল আউট হওয়ার লজ্জায় ডুবিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া।

এরপর মেলবোর্নে বক্সিং ডে টেস্ট জিতে সিরিজে সমতা ফেরায় ভারত। সিরিজের তৃতীয় টেস্টে চতুর্থ দিন পর্যন্ত এগিয়ে থেকেও ড্রয়ের মুখ দেখতে হয়েছে স্বাগতিকদের। এমন অবস্থাতেও অস্ট্রেলিয়ার সিরিজ জয়ের সম্ভাবনাই বেশি দেখছেন পন্টিং।

তিনি বলেছেন, 'ব্রিসবেনে এগিয়ে থাকবে অস্ট্রেলিয়াই। প্রথমত রেকর্ড এবং দ্বিতীয়ত পুকোভস্কি যদি ঠিক থাকে তাহলে তাদের কোনো পরিবর্তন আনতে হবে না। সে যদি ঠিক না হয় তাহলে তাদের একটি পরিবর্তন আনতেই হবে এবং এই খেলায় তারা দারুণ প্রভাব বিস্তার করেছে।'

সিডনি টেস্টে চোটে পড়েছেন ভারতের উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান ঋষভ পান্ত এবং অলরাউন্ডার রবিচন্দ্রন অশ্বিন। ইতোমধ্যে পান্ত ইনজুরি কাটিয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিংও করেছেন। তবে অশ্বিনের পিঠের চোট গুরুতরই। শেষ দিনে ব্যথানাশক খেয়ে ব্যাটিং করতে নেমেছিলেন তিনি। শেষ টেস্টে তাঁকে পাওয়া না গেলে তার জায়গায় একজন বাড়তি ব্যাটসম্যান খেলানোর পক্ষে পন্টিং।

তিনি বলেছেন, 'ভারতীয় দলে বেশকিছু ইনজুরি সমস্যা রয়েছে। দুই একজনকে হয়তো তারা পরের টেস্টে পাবে না। তারা একজন বাড়তি ব্যাটসম্যান খেলাতে পারে। তারা চাইলে পাঁচ নম্বরের জন্য একজন ব্যাটসম্যান নিতে পারে এবং ঋষভ ছয়েই আর সাহা আসতে পারে সাত নম্বরে। আমার কাছে এটাই ভালো মনে হচ্ছে।'

তিন ম্যাচ সিরিজের শেষ টেস্টে ১৫ জানুয়ারি ব্রিসবেনে মুখোমুখি হবে দুই দল। সিরিজে ১-১ ব্যবধানে সমতা থাকায় শেষ ম্যাচটি হতে চলেছে সিরিজের ভাগ্য নির্ধারণী ম্যাচ।