অস্ট্রেলিয়া-ভারত সিরিজে প্রথম টেস্টে ৩৬ রানে অল আউট হয়ে লজ্জার রেকর্ড গড়েছিল ভারত। এরপর সন্তান সম্ভবা স্ত্রী পাশে থাকতে পিতৃত্বকালীন ছুটি নিয়ে দেশে ফিরে গিয়েছেন দলটির নিয়মিত অধিনায়ক বিরাট কোহলি। বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির দ্বিতীয় টেস্টে তাই খন্ডকালীন অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করছেন আজিঙ্কা রাহানে।

অধিনায়ক হিসেবে দারুণ সফল হয়েছেন এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান। বক্সিং ডে টেস্টের প্রথম দিনেই রাহানের নেতৃত্ব অস্ট্রেলিয়াকে মাত্র ১৯৫ রানে অলআউট করেছে ভারত। এমনকি ব্যাট হাতেও অধিনায়কোচিত ইনিংস খেলেছেন তিনি। দ্বিতীয় দিন শেষে ১০৪ রানে অপরাজিত আছেন এই ব্যাটসম্যান।

অধিনায়ক হিসেবে রাহানের এ ধরণের পারফরম্যান্স স্বভাবতই কোহলির অধিনায়কত্বে কিছুটা সংশয় জাগিয়ে তোলে। কিন্তু অষ্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিংয়ের মতে যতদিন ইচ্ছা কোহলিকে অধিনায়কত্ব করতে দেয়া উচিত। সে যদি অধিনায়কত্ব ছেড়ে শুধু ব্যাটিংয়ে মনোযোগ দেন তা ক্রিকেট বিশ্বের কাছে বিস্ময়ের জন্ম দেবেও বলে মনে করেন তিনি।

এ প্রসঙ্গে এশিয়ান নিউজ ইন্টারন্যাশনালকে পন্টিং বলেন, 'বিরাটের অনুপস্থিতিতে সে (রাহানে) সেঞ্চুরি করতে চেয়েছিল এবং দলকে সিরিজে ফেরাতে সর্বোচ্চ করতে চেষ্টা করেছে। তবে বিরাট যতদিন চায় দলের অধিনায়কত্ব করতে পারে। কিন্তু যদি সে (বিরাট) অধিনায়কত্ব ছেড়ে নিজেকে আরো ভালো ক্রিকেটার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে চিন্তা করে তাহলে ক্রিকেট বিশ্বের জন্য তা বড় বিস্ময় হয়ে দাঁড়াবে।'

রাহানের কল্যাণেই দ্বিতীয় দিন শেষে ২৭৭ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে প্রথম ইনিংসে ৮০ রানের লিড নিয়েছে ভারত। তাই অধিনায়ক হিসেবে রাহানের প্রশংসা করতেও ভোলেননি পন্টিং। প্রথম টেস্টে ভরাডুবির পর রাহানের এ ধরণের ব্যাটিং এবং অধিনায়কত্ব ভারতের জন্য সুফল বয়ে আনতে পারেও বলে মত দিয়েছেন তিনি।

এ প্রসঙ্গে পন্টিং আরো বলেন, 'আমি মনে করি সে দুর্দান্ত করেছে। অ্যাডিলেড থেকে সে দলের জন্য সুফল বয়ে এনেছেন। গতকালও সে দলকে অসাধারণভাবে নেতৃত্ব দিয়েছে। আপনারা দেখতে পাচ্ছেন এখন সে অধিনায়ক সুলভ ব্যাটিংও করলো।'