সর্বশেষ ৭ টেস্টে কোন সেঞ্চুরি নেই স্টিভ স্মিথের। গত বছর জানুয়ারিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ দুই টেস্টে হাফ সেঞ্চুরি পেলেও ভারতের বিপক্ষে নিজেকে খুঁজে বেড়াচ্ছেন ডানহাতি এই ব্যাটসম্যান। চলতি সিরিজে ৪ ইনিংসে মাত্র ১০ রান এসেছে তাঁর ব্যাট থেকে।

সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে হারের পর স্মিথের ব্যাটে রান না পাওয়া ভাবাচ্ছে অস্ট্রেলিয়াকে। তবে দলটির কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার এসবের তোয়াক্কা করছেন না। তিনি জানিয়েছেন, সমস্যার সমাধান স্মিথ নিজেই খুঁজে বের করবেন। এমনকি তৃতীয় টেস্টে স্মিথের ব্যাটিং দেখতে মুখিয়ে আছেন ল্যাঙ্গার।

নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ২০১৯ সালের অ্যাশেজ দিয়ে টেস্ট ক্রিকেটে ফিরে মাত্র দুবার দুই অঙ্কের ঘরে রান করতে পারেননি স্মিথ। ক্রিকেটে ফিরে টানা ১৪ টেস্টে ধারাবাহিক থাকার পর এই প্রথম টানা দুই টেস্টে রান পাননি অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই অধিনায়ক। তবে স্মিথ খুব দ্রুতই ফর্মে ফিরবেন বলে আশাবাদী ল্যাঙ্গার।

এ প্রসঙ্গে ল্যাঙ্গার বলেন, ‘ভেবে দেখুন সে যখন ভালো ব্যাটিং শুরু করবে তখন আমরা কতটা ভালো জায়গায় থাকব। আমি এটার দিকেই লক্ষ্য রাখছি। সে এই সিরিজে নিজের সেরা ফর্মে নেই, সে নিজেই সবার আগে এটা স্বীকার করবে। আমার জানি, সেরা খেলোয়াড়দেরও এমন বাজে সময় যায় কিন্তু দ্রুতই ভালোভাবে ফিরে আসে। এটাই আমার মুখে হাসি চওড়া করে।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমি স্টিভেন স্মিথকে শেখাই না। স্টিভ স্মিথ নিজেই নিজেকে শেখায়। আমি নিশ্চিত যে সে এটা থেকে বেরিয়ে আসতে কাজ করছে। সে দুর্দান্ত একজন খেলোয়াড়। পরবর্তী ম্যাচ এবং তারপরের ম্যাচে তাঁর ব্যাটিং দেখার অপেক্ষায় রয়েছি।’

প্রথম টেস্ট জিতলেও দ্বিতীয় ম্যাচে হারতে হয়েছিল অজিদের। প্রথম দুই টেস্টে ব্যাটিং নিয়ে বেশ ভুগতে হয়েছে অস্ট্রেলিয়াকে। চার ইনিংসের তিনটিতেই ২০০ এর নিচে দলীয় রান দেখতে হয়েছে স্বাগতিকদের। তবে এটি নিয়ে তারা কাজ করছেন বলে জানিয়েছেন ল্যাঙ্গার।

এ প্রসঙ্গে তাঁর ভাষ্য, ‘অস্ট্রেলিয়ায় প্রচুর ব্যাটিং প্রতিভা রয়েছে। স্পষ্টতই, আমরা বিষয়গুলো নিয়ে ভাবছি, টেস্ট ক্রিকেটে যেকোনো সময় আপনি ২০০ এর বেশি স্কোর করতে পারছেন না তবে উন্নতির উপায় খুঁজছেন। ভারতীয় স্পিনারদের বিপক্ষে আমাদের কৌশলগুলো আপনাকে দেখতে হবে, অশ্বিন খুব ভালো বোলিং করেছে, আমরা কঠোর পরিশ্রম করছি ‘